凯尔特人在球场上的苏醒,从某种角度上来说,是一件有些痛苦的事情。如果他们一直萎靡下去,你对他们也就不做指望了,管理层作出任何调整,也都顺理成章了。但现在,他们醒过来了,你一方面为他们鼓掌,为他们打出的典型的绿衫军的比赛而动容;但另一方面,这支过去4年给人们留下太多记忆的球队,随时等待着他们管理层的宣判,宣判“三英聚义波士顿”这部精彩故事的提前终结。
波士顿凯尔特人,看上去又重新拥有了生气和活力。在开赛一个月之后,绿衫军终于重新展现出了他们的强悍和精确,让拥趸们开始高呼:那个熟悉的绿巨人回来了。
在这个准备时间极短、赛程季度密集的缩水赛季里,凯尔特人在开局的第一个月里是受到冲击最大的老牌强队——远远比湖人更大,湖人起码还维持着50%以上的胜率。在第一个月里,凯尔特人几乎没有赢下一场有价值、有竞争力的比赛,他们看起来沉重,缓慢,两个夏天把大量精力投入劳资谈判的巨星皮尔斯和加内特看起来就像他们的年龄一样迟暮,令人倍感酸楚。他们以三连败开局,在前14场球里输了9场。这是自三英聚义以来最差的开局,他们似乎已经退出了竞争。在第一个月,凯尔特人最大的亮点是训练最系统、身体状态保持最好的雷·阿伦,三分大王迄今投出了职业生涯最高的、不可思议的57.1%的三分球命中率,但这仅是凯尔特人整体进攻低迷的注脚。
在开赛一个月之后,皮尔斯和加内特看上去活动开了——一个月,这恰恰是以往季前训练营的长度,这意味着二老的身体刚刚调整回比赛状态。当皮尔斯找回了他的力量和手感,他还是整个NBA最出色的小前锋之一;加内特的敏捷性恢复了不少,防守和中投又像以前的他了。虽然阿伦和隆多开始因伤缺阵,但凯尔特人开始赢球了。在过去一周里,凯尔特人赢下的每一战,都极具力度,都像声明一般宣告着绿巨人的归来。尤其是在和宿敌魔术的两战里,还魂的凯尔特人把魔术打得魂飞魄散。第一战,把魔术防的全场56分,创下各种队史最低纪录;第二战,魔术在领先27分的优势下被凯尔特人再度击溃,这甚至让他们比输掉第一战更难堪。接着,绿衫军在背靠背上击败了开季早期曾击败过自己的步行者,这是今年东部一股重要的新势力。在疲惫地意外输给骑士1分之前,凯尔特人已经重新把胜率拉回了50%。
是的,凯尔特人苏醒了。他们仍是东部的一支劲旅,仍是东部季后赛不可或缺的一支球队。如果一切顺利,他们仍有可能在常规赛杀回东部前四,至少拥有一轮季后赛主场优势。绿衫军的球迷们,会开始重新为他们呐喊和憧憬,在加内特和阿伦合同上的最后一个赛季里完成最后一搏。停!我的问题是,凯尔特人的管理层,他们的总经理安吉和老板,也是这么想的么?
让我们冷静下来,现实一点。当皮尔斯和加内特找回状态,凯尔特人仍是一支出色的球队,仍是一支季后赛球队。但实话实说,即使目前这支凯尔特人能够人员整齐的杀进东部半决赛,在7战4胜的系列赛里面对罗斯率领的年轻、更有深度的公牛,他们的胜机能有多少?如果重新在季后赛里面对热火呢?去年春天,凯尔特人已经竭尽了全力,仍然1比4被热火淘汰出局。现在,面对人员补强、更加强大的热火,凯尔特人的把握会比去年更大么?事实就是,即使凯尔特人已经苏醒了,他们重新打进总决赛甚至赢取冠军的可能性也已相当微小。
我爱凯尔特人的纪律和坚韧。但请注意,管理层的思维,从来都和媒体、球迷们完全不同。评论员仅仅希望看到精彩的比赛,球迷们只会支持自己喜爱的球星,哪怕有1%的可能性,就希望球队能够坚持下去。但管理层截然不同——他们甚至和教练组都不同。教练组是把精力放在眼下短期的比赛任务上,诉求就是赢得比赛;总经理则更关注球队的长期发展,是否在未来相当长的时期内具有竞争力,怎样才能做出对球队长期发展最有力的决定。凯尔特人的管理层,早就把目光投向了未来,不然,他们上赛季不会交易掉帕金斯,拿回当时安吉认为更有利于球队长期发展的杰夫·格林。安吉知道,防守凶神恶煞、场上怒火万丈的帕金斯对凯尔特人意味着什么,失去他,凯尔特人的短期竞争力必然下降,但他仍不会放过任何一个对长期发展更有力的机会。
我的意思是,管理层常常是最冷静的,也许是最冷酷的,在球迷们眼里,他们冷得像冰,不近人情,但这正是他们的标签。摆在总经理安吉面前,有两条路:第一,继续保持目前的核心阵容,仍然以冲击冠军为目标,完成最后一搏,但最后成功的可能性相当小。在赛季结束之后,加内特和阿伦的合同到期,他们或者退役,或者转投其他球队(或降薪和本队续约),凯尔特人什么都没有得到,只能依靠薪资空间吸引自由球员市场上的大牌加盟,但新英格兰地区的传统风格对年轻巨星们的吸引力远无法和大城市相比;第二,阿伦本赛季1000万的合同以及他的表现相当具有交易价值,加内特1700万的到期合同也有交易机会,状态回勇的皮尔斯也不是他们的非卖品,隆多当然也可以出售。如果可以立刻搭建一个在未来5年依然具有竞争力的阵容,安吉不怕拿出手里的任何人,而不是等到夏天再碰运气。现实地说,第二条路,才是安吉的风格。如果他发现了机会,做出任何交易都不要意外。
所以,凯尔特人在球场上的苏醒,从某种角度上来说,是一件有些痛苦的事情。如果他们一直萎靡下去,你对他们也就不做指望了,管理层作出任何调整,也都顺理成章了。但现在,他们醒过来了,你一方面为他们鼓掌,为他们打出的典型的绿衫军的比赛而动容,你开始觉得廉颇虽老,尚可一战;但另一方面,这支过去4年给人们留下太多记忆的球队,随时等待着他们管理层的宣判,宣判“三英聚义波士顿”这部精彩故事的提前终结。我只能说,祝老枪们好运。
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