说到最强中锋，这是一个多少年来争论不休的问题。NBA历史上有过很多杰出的中锋，每个人都有其独特的成就。然而由于时代不同，他们之间的实力差距也不易衡量。
NBA最初的阶段，毫无疑问，乔治麦肯是禁区内独霸一方的人物，也是他让人们明白了球星与普通球员的区别。但是他之所以能够统治禁区，更多的则是因为那时的NBA中高大球员并不多见，他6尺10寸的身高无人可挡。倘若奥尼尔存在于那个时代，麦肯会被他打得眼睛跌破也说不定。不管怎样，麦肯在当时的时代确实是天下无敌。
麦肯之后，最为人所熟知的两个传奇中锋出现了，张伯伦与拉塞尔。
张伯伦拥有极其优越的身体条件，7尺以上的身高，同时还拥有不可思议的灵活性和强壮的体魄--双手举起几乎就可摸到篮圈，百米的成绩在为10秒90，原地起跳高度将近100公分。如此优秀的身体素质，加之同样优越的篮球技巧，造就了一位神一样的人物。单场100分，已不必再说。无数的夸张数据就这样被他一次次创造出来。
与张伯伦相似的是，拉塞尔同样拥有优秀的身体条件，虽然身高略逊一些。而与张伯伦不同的地方，拉塞尔的能力更多地体现在防守端。拉塞尔的防守意识出众，拥有近乎“封锁篮筐”的能力。只可惜当时未有盖帽数这一技术统计，否则拉塞尔一定也会留下一串惊人数据供后人仰望。拉塞尔更了不起的地方，就是他率领凯尔特人队完成了不可思议的八连冠。冠军就是唯一的真理。拉塞尔的伟大不必再多说。
虽然张伯伦与拉塞尔都有很多天文数字般的纪录和卓越的战绩，但考虑到当时的NBA只有8支球队，竞争相对来说不是很激烈，与当代的球员比较时，他们的成绩难免需要打一点折扣。
张伯伦、拉塞尔之后，则是“天钩”贾巴尔。贾巴尔身高臂长，他打球的风格是人们在以往中锋的身上所看不到的。他拥有极其娴熟的篮球技巧，动作优雅飘逸，尤以一手勾手投篮著称于世。贾巴尔的职业生涯异常漫长，从60年代末到80年代末。他的总得分至今都是史上第一，退役时总盖帽纪录也是史上第一，而后被奥拉朱旺打破。贾巴尔在巅峰时期的数据继承了张伯伦与拉塞尔的夸张风格，在38岁高龄时更是与魔术师合力在总决赛挫败强大的凯尔特人，令人敬佩。
八十年代末至九十年代，出现了一大批优秀中锋，可谓是NBA史上中锋的全盛时期。其中最为优秀的则是奥拉朱旺，奥尼尔，尤因和大卫罗宾逊。
奥拉朱旺是土生土长的非洲人，因为出色的运动才华被球探相中来到美国。由于在打篮球之前练习过足球、手球等多种运动，因此有着非常好的身体协调性和移动能力。奥拉朱旺的篮球技术可以说是史上中锋中最为优秀的，进攻方式千变万化，脚步移动神鬼莫测，尤其擅长用各式各样华丽的假动作迷惑对手，同时代的中锋大都无法破解他梦幻般的进攻，奥拉朱旺也因此得名“大梦”。大梦的进攻能力卓越，防守威力更胜一筹。由于有极其迅捷的脚步，可以跟住绝大部分球员的脚步，又有出色的身高臂长弹跳与防守意识，大梦的盖帽能力无人可比。用了比贾巴尔更少的时间就打破了他的史上盖帽纪录。大梦在乔丹第一次退役的两年内获得两次冠军，然而这两次冠军也极其不易，即使没有乔丹，巴克利，尤因，奥尼尔等巨星，都是强大的对手。
奥尼尔应该是目前大家了解最多的中锋之一。奥尼尔身高体壮，力大无比，同时也有丰富的内线进攻手段，以及雷霆万钧的爆扣。防守也很优秀，不过没有他的进攻能力那样耀眼。技术上唯一的缺点就是罚球不准。在他的巅峰时期，没有任何人能在禁区内与他抗衡。对手为了限制他，还出现了为奥尼尔量身定制的“砍鲨战术”，更说明他的威慑力与破坏力，也说明了他的罚球真的很不准。他在湖人创下的三连冠使他无可争议地成为历史上伟大中锋。
至于尤因与大卫罗宾逊，各有特点。尤因在拥有强壮体格的同时还有一手不错的中距离投篮技巧；大卫罗宾逊有出色的防守与策应能力。不过尤因始终未能获得一次冠军，而大卫罗宾逊是在邓肯的协助下才获得过一次冠军。
至于现在的姚明，小斯以至霍华德，还有很多发展的空间，暂不作评价。
平心而论，进攻最好的中锋应该是张伯伦和奥尼尔，防守最好的应该是拉塞尔，攻守兼备的是贾巴尔与奥拉朱旺。但由于时代不同，如今NBA的对抗强度显然要高于六七十年代，因此张伯伦与拉塞尔的能力需要在数据上打上一点折扣。单说内线单打的能力，奥尼尔应该是最优秀的。但是要说在整个球队与整个比赛中起到的作用，无论是快攻战还是阵地战，无论进攻还是防守，奥拉朱旺都会更出色一些。
